摘要: 在科学革命中，物理学是自然科学诸多分支中的排头兵。在过去的一个多世纪中，历经物理学革命，本文要讨论的相变问题也始终是物理学研究的重点之一。对相变最朴素的认知是物质存在形式的变化。事实上，早在科学诞生之前，人们就知道冰会融化、水会蒸发，同一种物质能够以固、液、气等不同形式存在。当时，各种物质的存在形式被称为物质的态(state of matter)，简称物态①。而在今天的物理学研究中，我们更多地用相(phase)这一术语来区分物质的存在形式。这里的“态”和“相”并不是同义词，且后者的提出比多数人想象得更晚1。这两个概念的历史演进，恰好反映了人们对相变——即物质的存在形式发生转变的现象——的理解逐渐深入。