摘要: 2025年是爱因斯坦提出广义相对论后的110周年。在过去的一个多世纪里，该理论成功刻画了万有引力从小尺度到宇宙尺度上的经典性质，取得了诸多卓越成就：它精准解释了水星近日点的进动现象，预言了光线偏折、引力透镜、雷达回波延迟以及引力波等现象，这些预言均已通过实验得到验证。然而，即便取得了如此辉煌的成就，引力理论在新世纪仍面临着一些棘手的难题。首先，暗物质和暗能量占据了宇宙总组分的约95%，它们几乎主导了宇宙的演化历程，而其本质与引力的性质密切相关。其次，引力的量子化问题——即量子引力——也一直是困扰物理学家数十年的难题。这些困难表明，现有的引力理论在极大尺度(如宇宙尺度)和极小尺度(如量子尺度)上仍存在未解之谜。宇宙的极早期状态为解决这些难题提供了一个独特的试验平台。根据标准宇宙学模型，宇宙在极早期会通过时空的量子波动产生原初引力波。这些引力波一旦诞生，能在宇宙空间中自由传播，它们携带着宇宙诞生时的关键信息。如果实验上能够探测到原初引力波，我们或许就能一窥引力理论的量子特性，从而为引力理论的下一步发展指明方向。