摘要: 弱电统一理论主要创建者之一、1979年诺贝尔物理学奖获得者温伯格曾讲过一件颇发人深省的事情。他在20世纪60年代曾与一位年轻博士后聊天，他问对方在研究什么课题，对方回答在研究广义相对论和天体物理学等问题，温伯格问他为何不研究具有更为丰富的理论和实验内容的粒子物理学。年轻博士后认为，粒子物理学中目前各路理论众说纷纭、零散杂乱，几百种"基本"粒子性质杂多，令人眼花缭乱。相比之下，他更喜欢研究引力理论，因为那里只有爱因斯坦广义相对论一家一统天下，一切都透明澄清，令人惬意。但温伯格并不这样认为。他的观点类似"乱世出英雄"，认为大乱之时，才更有机会可遇。的确，在20世纪60~70年代，经过盖尔曼的夸克模型、格拉肖-温伯格-萨拉姆弱电统一理论以及珀里策-格罗斯-威尔切克量子色动力学的提出，几百种"基本"粒子被归纳为少数几种夸克的复合粒子，各路诸侯理论都被收编进上述比较紧凑的统一理论当中，取得重大丰硕成果，至此粒子物理学中的大乱现象也不再存在。弱电统一理论与量子色动力学合称为粒子物理标准模型，它是20世纪下半叶物理学少数最重要的成果之一。正如温伯格本人所认为的，后世的粒子物理学研习者就不必特别辛苦地学习前几辈人所积累的零碎理论知识，只要学了上述这几个标准理论就可以了。