摘要: 早在两千多年前，我国就有“五行”的假说，认为世界上的万物都是由金、木、水、火、土五种最基本的物质所组成。古代哲学家的“基本物质”的想法在今天已经被科学研究所证实。20世纪物理学的进展告诉我们，世界确实是由一些基本粒子组成的。现在已知的基本粒子有60多种，分为三大类。一类是传递基本粒子之间的作用的，统称媒介子，已知12种。它们是光子（传递电磁作用，质量为零）；胶子（传递强作用，质量为零），胶子有8种；中间玻色子（传递弱作用，W⁺和W^-的质量各为81 GeV/c²，Z⁰的质量为92 GeV/c²）。另外两类分别名叫夸克和轻子。夸克有6类，每类又分为三种色，各种又有它的反粒子，这样共有6×3×2=36种。轻子有6类，每类又有它的反粒子，总共6×2=12种。2013年3月，欧洲核子中心宣布实验探测到了标准模型预言的最后一个粒子希格斯玻色子。对于组成万物的这些基本粒子，我们如果能够掌握它们的性质，它们之间的相互作用和运动规律，就有可能运用这些知识为人类服务。人类的发展历史非常清楚地告诉了我们这一真理。科学家对于电、磁现象的纯基础研究导致人类进入电气时代。对于原子核的基础研究开创了原子能的应用。这种为了造福人类的信念一直推动着科学家们孜孜不倦地对于物质的基本结构进行探索。