摘要: 水是大自然界中广泛存在的流体，人们很早就认识到了水的气-液-固三态变化现象。在大气压下，水的冰点为0℃，沸点为100℃。一般而言，随着压力的上升，对应的饱和温度也上升，由压力与饱和温度构成的曲线称为汽化线。19世纪，人们认识到了水的气液相变过程，并用实验方法测量了一些工质（如水、酒精、二氧化碳等）的汽化线。由此引伸的问题是，工质的汽化线是否会一直延伸下去。这个问题困扰了当时的很多物理学家。1869年，英国物理学家安德鲁斯在皇家学会作了题为《论物质液态和气态的连续性》的报告，明确回答了上述问题。安德鲁斯测量了二氧化碳在液态和气态时的密度差，发现在31℃附近，二者的差别消失了。安德鲁斯将该点命名为临界点。所谓“临界”，是指超过这个点以后液态和气态的差别消失，分别不出气态和液态。这种流体相态，一般称为流体的超临界态。对于水，其临界点参数为压力22.1 MPa，温度为374℃；对于二氧化碳，其临界点参数为压力7.31MPa，温度31℃。