摘要: 2016年2月11日，美国激光干涉引力波天文台(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，简称LIGO)宣布观测到了引力波。这是在经过近半个世纪的不成功尝试之后，人类首次观测到了这种曾被爱因斯坦(A. Einstein)预言过的现象。LIGO观测到引力波的消息激起了媒体和公众的极大兴趣，甚至一度致使LIGO网站因访客过多而瘫痪。LIGO观测到的引力波来自一对黑洞的合并，这对黑洞的质量均数十倍于太阳质量，其中数倍于太阳质量的巨大部分在合并过程中转变成了能量，以引力波的形式释放了出来。这种引力波的最大功率(即单位时间内释放出的能量的最大值)甚至超过了可观测宇宙中所有星星辐射功率的总和，实在是惊心动魄到了极致，而它被LIGO探测到的扰动幅度却比原子核线度还小很多个数量级，又实在是细微到了难以想象。