摘要: 彗星是一种冰冻的小天体, 是由冰(主要是水冰)和尘埃组成的“脏雪球”, 俗称扫帚星。彗星是太阳系早期形成时期遗留下的残骸, 被认为是太阳系中最原始的天体, 研究彗星的起源、演化和成分有助于研究太阳系的起源和行星系统形成和演化。此外, 彗星富含水冰和有机分子, 这些都是生命形成的必要元素, 因此研究彗星也有助于研究生命起源。发育完整的彗星由彗核、彗发、氢云、离子彗尾(又称等离子体或Ⅰ型彗尾)和尘埃彗尾(又称Ⅱ型彗尾)构成(图1), 彗核集中了彗星的绝大部分质量, 是彗星的本体。