摘要: 以往要将皮肤细胞转化为血细胞，需要将其先诱导为多能干细胞，然后再转化为血细胞。最近加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）的巴提亚（Mickie Bhatia）和同事开发了将皮肤细胞直接转化为血细胞的新技术，不仅过程简单、血液质量也更高，还避免了相关的法律与伦理问题。
经过处理的皮肤细胞变成了更加专门的造血细胞——如同那些存在于骨髓中的细胞，经过进一步诱导，这些祖细胞可变成防御细胞（如中性粒细胞、嗜碱性粒细胞和巨噬细胞），能够消灭细菌以及其他入侵者。研究人员在两年时间里，用成人皮肤和新生儿包皮反复进行上述实验，证实任何年龄者的皮肤都可以转化为血液，而且血液功能正常。
随着该技术的进一步完善，或许可用源自白血病患者皮肤的健康细胞替代他们有缺陷的血细胞。这种治疗方法还可用于接受大剂量化疗的癌症患者——化疗不仅杀死癌细胞，同时还破坏患者血液系统，因此化疗经常需要暂停，以便让患者免疫功能恢复，这也给了肿瘤恢复和再生的可乘之机，再生的癌细胞通常对化疗有抗体，如果患者在化疗的同时输入自身皮肤制造的替代血液，不仅可继续进行大剂量化疗，而且会增加永久杀死肿瘤的机会。巴提亚说以后还能够培养和储存不同类型的血液，就像现在储存捐献血液一样。