摘要: 能源是一切自然活动和社会活动的基础。自宇宙诞生以来，大到星系形成，恒星发光，小到细菌繁殖，原子核衰变，没有任何自然过程不是由能源驱动的。生命在地球上出现后，经过了数十亿年的演化，无数的生命种类在地球上产生并消亡，但基本的趋势是，越是高级的、适应能力强的生命形式，对能量的需求越高，消耗的能量越多。人类社会也是一样。在人类诞生后的数百万年内，不仅人口数量不断增长，每个人消耗的能量也在不断增加，从个体采集，到集体狩猎，制造工具，蓄养动物，生火取暖烹煮……直到工业革命发生，每个人的衣食住行无不消耗大量额外能源。越是先进的社会，越是文明的国家，每个人消耗的能源越多。以中国为例，1965 年到2010 年间，煤炭消耗从每年2.3 亿吨增加到33 亿吨，增长近15 倍，而同期人口增长不到一倍。世界范围来看，从1965 年到2005 年，全世界初级能源消耗从5 太瓦增加到15 太瓦（10¹² 瓦），同期人口增长也不到一倍。